A região inguinal fica na parte mais baixa do abdômen próxima às pernas. Durante a gravidez, uma camada de músculos se fecha e impede que os órgãos do abdômen se movam. Mas se este músculo não se fecha totalmente há a passagem de líquido, tecidos, gorduras ou até órgão como o intestino. Forma-se então uma bolinha estufada, a hérnia inguinal, que fica ainda mais visível quando os bebês choram.
Esta hérnia inguinal oferece risco para o bebê, por isto a cirurgia de correção deve ser feita o quanto antes. A hérnia inguinal encarcerada e estrangulada é aquela em que uma parte do intestino fica presa dentro da bolsa e a circulação do sangue fica comprometida. Neste caso é necessário fazer uma cirurgia de emergência.