A asma é uma doença crônica que afeta os músculos que envolvem os brônquios. Por várias razões, inclusive genéticas, os músculos que estão em torno dos brônquios se contraem e inflamam. Quando isto ocorre as crianças precisam fazer muito esforço para respirar, ficam cansadas e com o peito chiando.
Já a bronquite é uma doença aguda. Ela é provocada por vírus ou uma bactéria que inflama as paredes dos brônquios, produzindo muita secreção. Esta secreção bloqueia a passagem de ar e isto provoca cansaço para respirar e chiado no peito.
Tanto na asma quanto na bronquite, a criança tem dificuldade para respirar. Só que por motivos diferentes. Na asma, é um espasmo e uma inflamação. Na bronquite, é uma secreção e uma infecção. Por isso, cada uma destas doenças tem um tratamento diferente.